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L'ancêtre connu à date se nommait Nicolas Heppell, considéré comme le premier Heppell a fouler le sol américain et il arrive à Salem, New York, vers 1750. Nicolas était chirurgien et fut major dans l’armée de Lafayette, ce général français qui combattit avec les Américains pour l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique.
Il se marie  à Schenectady,NY, avec Mary Reis(s), vers 1752. Il se marie probablement dans une église luthérienne puisque nous savons par son fils Jacob qu’il était de cette religion.
Cependant, nous avons récemment trouvé sur la liste d'embarquement du navire " Robert & Alice " un " Johan Nicolaus Heppel ". Embarqué sur ce navire à Rotterdam, en Hollande, il arrive à Philadelphie, PA, le 3 decembre 1740 via Cowes en Angleterre. Ce navire a effectué des traversées de l'Atlantique de 1738 à 1743 entre Rotterdam et Phiadelphie. Nos recherches se feront maintenant vers Philadelphie.

Le seul fils connu de Nicolas est Jacob, né à Salem, NY, le 24 juin 1753. Des recherches effectuées par Mde Blanche Massé-de Niverville, dont la mère est une Heppell, nous en apprennent un peu plus sur Jacob.
Elle nous relate que ce dernier serait arrivé à Rimouski, au Québec, à travers les bois avec deux cousins, un Pinel et un Canuel, vers la fin des années 1780. Durant leur voyage, ils auraient été fait prisonniers par les amérindiens (abénakis) et Jacob aurait perdu sa femme et son fils de douze ans. Mde Massé nous signale que son fils serait venu le rencontrer plus tard mais Jacob n’aurait jamais rien révéler sur ses antécédents. Jacob avait sûrement déjà été marié en arrivant à Rimouski puisque sur son acte de décès, en date du 16 avril 1833, on mentionne « époux en troisième noce de feue Victoire Bouillon » . On retrouve des Pinel et des Canuel à Rimouski à cette époque. Quel lien de parenté les faisaient-ils cousins ? La première femme de Jacob était-elle une Pinel, une Canuel ? Ce mariage aurait eu lieu vers les années 1775.

Jacob se marie dans la paroisse St-Germain de Rimouski le 19 juillet 1790 à l’age de 37 ans, à Agnes Lavoie (DeLavoie), agée de dix-huit ans, fille de Joseph et Charlotte Gagnon, originaire de Les Éboulements, petite municipalité sise sur la rive nord du fleuve St-Laurent, mais arrivée à Rimouski quelques années auparavant avec sa famille. Jacob est luthérien, il doit abjurer et il reçoit tous les sacrements et se marie ce même jour. De plus, il baptise son fils aîné, Joseph, âgé d’un an. Les documents relatant ces faits existent au presbytère de St-Germain de Rimouski.
Le baptême tardif de Joseph, le fils ainé de Jacob s'explique ainsi: l'album-souvenir du centenaire de Rimouski consacre un paragraphe à Jacob. On y lit que l'on louange les colons de l'époque "et son prosélytisme même. (Qui, en effet, a préparé Jean-Jacob Heppel à son abjuration, puisqu'on n'a pas vu de prêtre depuis treize mois")

Fait à noter: Jacob signe son acte de mariage avec seulement un " L " et de même sur tous les actes que nous avons retrouvés le concernant.

De ce mariage, il aura quatre enfants : Joseph, Thérèse, Madeleine et Marguerite. Agnès Lavoie, son épouse décède à 25 ans, le 5 mai 1797. Le corps est inhumée le 30 juillet seulement et l’acte de décès indique « épouse de Jean-Jacob Heppell, laboureur à la pointe aux pères ».

Il se remarie le 24 avril 1798 à Victoire Bouillon avec qui il aura 7 autres enfants : Basile, Jean, Madeleine, Eve, Esther, Pierre et Suzanne.

Il décède le 14 avril 1833 à Rimouski et est inhumé le 16 dans le cimetière de la paroisse de St-Germain de Rimouski. L’acte de décès mentionne que Jean et Joseph (ses fils) « n’ont pu signé un mot efficacement » comme témoins.

Jean-Jacob serait l’ancêtre de beaucoup de Heppell d’Amérique. D'autres Heppell ont émigrés d’Angleterre plus tard vers 1850.